兄の旅立ちに寄せて

　病を得て療養中の兄重篤！の知らせを受け、盛岡市へ駆けつけました。兄弟などの見舞い・励ましにかろうじて応えてくれましたが、１０日後に息を引き取りました。子供の頃一緒に遊び親しんだ兄が、帰らぬ人となり、まことに痛恨の極みでした。葬儀に参列のため二戸市に５日間滞在し、兄との別れを惜しみました。

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　兄の死顔は穏やかそのものでした。また葬儀に使われた遺影は、和やかな笑顔でした。奥さんの肩に手をかけて笑った時の写真なそうですが、優しい素敵な奥さんとの幸せな生涯だったのでしょう。奥さんは兄の闘病生活を愛情を込めてしっかりと看病してくれたようです。高齢者の病人の看病は大儀なようで、「このままだと私が先に逝くかもしれないと思った」そうです。本当に大変だったんですね。兄も感謝の涙を流したことでしょう。

　奥さんの話によれば、兄は病床で、「死ぬってこんなに大変なものなのか」とつぶやいたそうです。文字通り死と向き合った苦しい闘病生活だったのでしょう。病床にあっては、普段は仰向けではなく横向きに、そして痛い膝を折り曲げて寝ていたそうですが、亡くなったその日の早朝に奥さんが起きてみたら、仰向けに、しかも膝を伸ばし、両手を胸に組んで、息絶えていたそうです。

　兄はおそらく、自分の死期を悟り、身を正して死を迎えたのでしょう。普段はしない格別の姿勢をとって「お迎え」を待ったと考えられます。気丈な兄貴らしいこの話を聞いて、厳粛な気持ちに襲われ、頭がさがる思いでした。最後の瞬間まで男らしく生きたのです。姪の一人は、おじさんらしく「潔い」と形容していましたが、その通りだと思います。

　重篤の連絡を息子さんからいただき、生前の兄に会うことができました。そして火葬・通夜・葬儀・告別式等で数日間葬儀場に滞在し、故人と別れを惜しみました。

　兄は生前、怪我や病気で苦労したり、悔しい思いをしたでしょうし、また長男が早世したという悲しみもあったと思いますが、８７歳に及んだ兄上の人生は立派なものでした。

　残された賢夫人、聡明な息子さん夫妻が、しっかりと後を受け継ぐでしょう。どうか、安らかにお休みください。すぐ下の弟の私は、溢れんばかりいっぱいの兄上との思い出を胸に、感謝の気持ちを込めて、生きて行きます。

　旅立つ兄への贐（はなむけ）

「ありがとうございました。さようなら、兄上！」

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＜付録＞

　５日間葬儀場に滞在したが、朝から晩まで外に出ないわけにもいかず、近くに出かけたりしました。撮った写真を含めて、ブログに投稿します。ご覧ください。

　１）二戸市の金田一温泉「仙養館」に２泊。「座敷わらし」にはお目にかかれませんでしたが、隣室のご夫婦の旦那さんは会えたそうです。私はきっと鈍感なんでしう。でも、次に行ったら会えるかも。

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